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Los defectos desmejoran el aspecto de la película, e incluso pueden afectar la capacidad de la pintura de proteger el sustrato. Muchas veces los defectos de película pueden facilitar la corrosión, ser la causa de fallas prematuras en intemperie o provocar elevados costos por reparaciones.

A continuación se enumeran defectos que pueden aparecer en trabajos de pintura sobre elementos metálicos, como por ejemplo pintado de automóviles, estructuras, tanques, piezas y equipos. Para facilitar su estudio los clasificamos según el momento en el cual pueden ser evitados o corregidos:

Aplicación
Aplicación o formulación
Formulación
Fabricación
Formulación o fabricación

1. - Aplicación

Cráteres
Los cráteres están formados por depresiones que muestran pequeños puntos o estrías en su centro, así como bordes circulares salientes. Los cráteres pueden ser ocasionados por partículas gelificadas, suciedad, fibras, siliconas, sobresopleteo, gotitas de aceite de la cañería de aire o contaminación del sustrato.

Habitualmente pueden eliminarse:

limpiando las piezas y el área de trabajo

realizando la dilución con el solvente en forma cuidadosa

filtrando la pintura diluida por una malla más fina

utilizando filtros para separar aceite en la línea de aire comprimido, los que deben

limpiarse frecuentemente, y un control estricto del flujo de aire para evitar el sobre sopleteo.

Chorreo
El chorreo aparece al aplicar espesores excesivos en superficies verticales. La aparición de espesores excesivos en los cantos es bastante común tanto en aplicaciones por inmersión, soplete o rodillo y con menos frecuencia en el caso de aplicación electrostática.

La solución para este problema implica cambiar las condiciones de aplicación, como por ejemplo:

incrementar la viscosidad de aplicación de la pintura.

evitar el uso de solventes de evaporación lenta.

disminuir la velocidad de retiro de la pieza pintada por inmersión, o aumentar el tiempo de

escurrido.

En el caso de aplicaciones muy exigidas se utilizan productos especialmente diseñados para aplicaciones de alto espesor, los que incluyen en su formulación aditivos reológicos.

Blanqueo
El blanqueo de la superficie de la película ocurre frecuentemente al pintar en condiciones de humedad ambiente muy elevada. Se le conoce también con el nombre de velado. Como soluciones se proponen dos alternativas: una es realizar la aplicación en condiciones de menor humedad ambiente y la otra implica agregar además del thinner un diluyente retardador, o bien utilizar un thinner de buena calidad.

Poros
Los poros muy pequeños se originan en general por la brusca evaporación de solventes retenidos. Este problema se soluciona en el caso de productos horneables permitiendo mayor tiempo de oreo, o bien en general utilizando un solvente más pesado, es decir de evaporación lenta. Los poros mayores en películas gruesas se originan muchas veces porque ocurre un aumento de la viscosidad en la película a medida que escapa el aire.

Ojos de pescado
Son cráteres que se caracterizan por un centro liso, luego una depresión y después un borde levantado. En general son provocados por contaminantes del ambiente como gotitas de silicona, aceites lubricantes o algunos antiespumantes.

2. Aplicación o formulación

Cáscara de naranja
Se presenta como ondulaciones que se asemejan al dibujo de la cáscara de naranja, de ahí su nombre. Ocurre en aplicaciones con soplete o rodillo. Las causas más comunes son una viscosidad de aplicación demasiado elevada, o bien la presencia de solventes excesivamente volátiles. Las posibles soluciones son: aplicar la pintura más diluida, o utilizar una pintura con menor viscosidad, formulada con resinas menos viscosas o menor nivel de pigmentación. El agregado de solventes más lentos puede ser una buena alternativa, ya que mejora el nivelado, aunque teniendo la precaución de evitar el chorreo en superficies verticales. Se recurre al uso de aditivos específicos para el caso en que el defecto sea provocado por diferencias de tensión superficial.

Células de Bénard
Se forman porque los pigmentos no están uniformemente humectados, y a medida que los solventes se evaporan, las corrientes verticales ordenan los pigmentos en forma diferenciada. Las celdas tienen forma aproximadamente hexagonal y presentan centros marcados, claramente identificables. En películas gruesas se producen por la convección originada por diferencias de peso específico en los pigmentos. Por esta razón aparecen zonas de color no uniforme. Muchas veces pueden evitarse pintando con espesores menores, o bien aumentado la viscosidad de aplicación. Si la modificación de las condiciones de aplicación no diera resultado, es necesario recurrir a un ajuste de la formulación, el cual implica frecuentemente la incorporación de un aditivo específico.

Flotado ("floating")
La película presenta manchas y estrías. Este fenómeno es provocado por la separación y distribución despareja de los distintos pigmentos de la formulación. Las causas son similares a las que originan las células de Bénard y las alternativas de solución recomendadas son las mismas.

Burbujas
Cuando en la superficie aplicada aparecen burbujas de aire ocluidas, es necesario identificar si se trata de un problema en las condiciones de aplicación o si puede atribuirse a un problema de formulación de la pintura. Lo primero que se aconseja observar es si la película está secando superficialmente demasiado rápido y la burbuja no "rompe" y queda incluida en el espesor de la pintura. En ese caso se recomienda diluir más o utilizar un thinner de evaporación más lenta. Si los ensayos sugeridos no dan resultado, se trata de un problema de la formulación, cuya solución implica frecuentemente la incorporación de un aditivo específico.

3. Formulación

Migración ("Bloom")
Con esta denominación se incluyen depósitos de aspecto ceroso, aceitoso o pulverulento sobre la superficie pintada, los cuales perjudican el acabado por disminución de brillo, originando una apariencia irregular y manchada. La causa puede ser la migración hacia la superficie de aceites, plastificantes o componentes del vehículo no compatibles y/o no reactivos. En general la solución de este problema requiere la eliminación del material incompatible, lo cual implica una reformulación. La mayor dificultad radica en la identificación de la materia prima incompatible, siendo los aditivos y componentes no funcionales de las resinas o plastificantes los más frecuentes.

Velado ("Haze")
Este término se utiliza para denominar todo caso de pérdida de brillo comparando siempre con un estándar. Las causas pueden ser variadas como exudación de sustancias incompatibles, floculación del pigmento, acumulación de partículas muy finas en la superficie y formación de microcráteres. La solución pasa por sustituir alguno de los componentes de la fórmula.

Nivelación deficiente con depresiones de espesor insuficiente
Estas irregularidades aparecen durante el curado de la película y se deben a gradientes de tensión superficial que se producen durante dicho proceso. Este problema debe ser resuelto a nivel de la formulación de la pintura, con la utilización de aditivos específicos.

4. Fabricación

Puntitos
Se deben a la presencia de impurezas que aparecen en forma uniforme en toda la superficie. Pueden provenir de un pigmento mal molido o floculado, suciedad, pequeños geles de resina, aglomeraciones de resinas y pigmento, formadas por choque coloidal, o choque de solvente, así como una eventual reacción química de los componentes del vehículo. Normalmente se eliminan por filtrado previo al envasado de la pintura.

5. Formulación o fabricación

Estratificación ("Flooding")
Este defecto consiste en un cambio de color uniforme de la película húmeda durante el secado. La causa es la acumulación de algunos pigmentos en la superficie como resultado de diferencias de peso específico, velocidad de sedimentación, floculación en alguno de los pigmentos, o diferencias de comportamiento con el vehículo. La solución implica modificaciones en la formulación y/o el proceso de fabricación de la pintura. Las alternativas incluyen el agregado de aditivos reológicos, el uso de solventes más volátiles, modificaciones en la molienda de los pigmentos de la formulación, y el uso de aditivos específicos en el proceso de molienda.

Frotado ("Rub out")
Se refiere a un cambio de color de la película aplicada húmeda al ser frotada con el dedo. Este defecto indica la posible floculación, estratificación, flotado u otro problema con los pigmentos. Una película que se vuelve más clara al frotar, indica un mojado insuficiente de los pigmentos oscuros ya que el bióxido de titanio no tiene tendencia a flocular. Cuando el color se intensifica, se debe a la floculación de uno o varios pigmentos de color. La corrección de este defecto se logra trabajando a nivel de la formulación de la pintura y del proceso de fabricación.

Falta de mojado
Durante la aplicación de la pintura actúan la gravedad y la energía aportada por los elementos de aplicación que permite extender la pintura uniformemente. A veces puede ocurrir que la pintura, luego de aplicada, se "abra" o "retire" en algunos puntos, resultando en la formación de cráteres u ojos de perdiz. Este fenómeno se corrige ajustando la formulación, una vez que se identificó que no se trata de una contaminación.